Sekundäre Pflanzenstoffe

Als „sekundäre Pflanzenstoffe“  werden chemische Verbindungen bezeichnet, die weder im Primärstoffwechsel der Pflanzen , noch im aufbauenden oder abbauenden Pflanzenstoffwechsel eine Funktion einnehmen. Sekundäre Pflanzenstoffe werden nur in bestimmten Organen, Zellen oder Geweben der Pflanze gebildet werden, die geeignete Enyzme besitzen. Ihre Bildung erfolgt i.A. während bestimmter Entwicklungsphasen der Pflanze.

Die sekundären Pflanzenstoffe haben sehr unterschiedliche chemische Strukturen:  Polyphenole, Carotinoide, Phytoöstrogene, Glucosinolate, Sulfide, Monoterpene, Saponine, Protease-Inhibitoren, Phytosterine und Lektine. Zusätzlich Chlorophyll und Phytinsäure.

Sie sind für die Pflanze die sie produziert nicht essenziell, können jedoch im Laufe der Evolution wichtige Funktionen übernommen haben (Hormone von Pflanzen, Duft-und Farbstoffe als Lockmittel für Insekten u.a.).