Antigen-präsentierende Zellen

Professionelle Antigen-präsentierende Zellen (APC) nehmen Allergenmoleküle auf und bauen sie zu Fragmenten, zu kleinen Polypetiden ab, die antigenisch wirksam sind. MHC-Klasse-II-Moleküle lagern die Polypeptide an und transportieren sie auf die Zelloberfläche. Nur so aufbereitet können freie Antigene von Antigen- präsentierenden Zellen (APC) aktiv präsentiert werden (sog. MHC-Restriktion) und von den zytotoxischen T-Lymphozyten erkannt werden.

Als APCs wirken:

• dendritische Zellen
• Makrophagen und
• B-Lymphozyten.

Die Art der APCs, mit der eine Helferzelle in Kontakt kommt, bestimmt deren funktionelle Differenzierung zu TH1-, TH0- oder TH2-Zellen wesentlich mit. Durch das Langzeitüberleben einiger dieser antigenspezifischen Lymphozyten bildet sich ein immunologisches Gedächtnis aus. Weiterhin sind APCs für die Immuntoleranz des Organismus mitentscheidend.