Unter einer Ödembildung versteht man eine pathologische Ansammlung von Flüssigkeit im interstitiellen Raum.
Im Hinblick auf die Differenzialdiagnose von Ödemen ergibt die Lokalisation erste Hinweise. Generalisierte Ödeme geben Hinweise auf eine Störung die den gesamten Organismus betrifft. Klassische Besipiele sind eine Herzinsuffzienz und eine Hypoproteinämie. Enwickelt sich ein Ödem lokal, so sit in erster Linien nach einer regionären Störung zu fahnden. Beispiele sind Lymphödem, Phlebödem doer traumatische Ödeme. Bei der Bewertung eines Ödems der unteren Extremität ist zu beachten, dass Schwellungen in geringerem Ausmaß physiologischer Natur sein können. Längeres Sitzen beim Autofahren oder im Flugzeug können die Ursache sein. Bekannt ist auch das prämenstruelle Ödem.