Definition
Streptococcus pneumoniae (Pneumokokken) ist ein grampositiver (bei der Gramfärbung sich blau färbendes) Bakterium, das zur Gruppe der Streptokokken (Kettenkokken) gehören. Die Kette besteht aber hier nur aus zwei Gliedern. Es handelt sich um Diplokokken. Streptococcus pneumoniae besitzt keine Lancefield-Gruppenantigene. Die Antigenstruktur der Polysaccharidkapsel gestattet aber eine Unterteilung in 91 Serovare. Die Polysaccharidkapsel ist der wichtigste Pathogeneitätsfaktor und wirkt antiphagozytär.
Weltweit versterben an Pneumokokkenerkrankungen im Jahr ca. zwei Millionen Menschen.
Risikofaktoren für eine Erkrankung sind:
- Lebensalter (Kinder und alte Menschen haben eine deutlich höhere Inzidenz)
- angeborene und erworbene Immundefekte
- chronische Erkrankungen (wie z.B. Alkoholerkrankung, chronische Herz- oder Lungenerkrankungen, Z.n. Splenektomie)
Weitere Informationen s.u. Pneumokokken.
