Exon

Kurzbezeichnung für expressed sequences. Als Exon wird ein DNA-Abschnitt eines eukaryotischen Gens bezeichnet, der informationstragend für das codierende  Protein ist. Zwischen den Exons eines Gens befinden sich nicht-codierende DNA-Abschnitte, die sogenannten Introns. 

Exons sind die Teile eines Gens, die die codierende Sequenz enthalten und somit für die Synthese von Proteinen verantwortlich sind. In der Genetik wird zwischen Exons und Introns unterschieden. Während Exons die Informationen tragen, die letztendlich in eine Aminosäuresequenz übersetzt werden, sind Introns nicht-codierende Sequenzen, die zwischen den Exons liegen und während der RNA-Prozessierung entfernt werden.

Der Prozess, in dem die mRNA (messenger RNA) von einem Gen erzeugt wird, umfasst mehrere Schritte:

• Transkription: Die DNA wird in prä-mRNA umgeschrieben. Diese prä-mRNA enthält sowohl Exons als auch Introns.
• RNA-Prozessierung: Die prä-mRNA wird bearbeitet, wobei die Introns entfernt und die Exons miteinander verbunden (oder "gespleißt") werden. Das Ergebnis ist eine reife mRNA, die nur die Exons enthält.
• Translation: Die reife mRNA wird in das Ribosom transportiert, wo sie in eine Aminosäuresequenz übersetzt wird, um ein Protein zu bilden.

Exons können auch in mehreren mRNA-Varianten vorkommen, was zur Bildung unterschiedlicher Proteine aus demselben Gen führen kann – ein Prozess, der als alternatives Spleißen bekannt ist. Dies trägt zur genetischen Vielfalt und zur Anpassungsfähigkeit von Organismen bei.