Camptothecin

Camptothecin (Summenformel  C20H16N2O4) ist ein zytotoxisches, natürlich vorkommendes Alkaloid das aus einem Chinolin- und einem Isochinolinringsystem besteht. Camptothecin gehört strukturell zu den Chinolinalkaloiden. Camptothecin hemmt das Enzym Topoisomerase I was dieses Alkaloid biologisch interessant macht. Gewonnen wird Camptothecin aus der Rinde und Wurzeln, den Samen, dem Holz, sowie  den (jungen) Blättern von Camptotheca acuminata dem Chinesischen Glücksbaum. Dieser in China heimische Baum zählt zu den Tupelogewächsen (Nyssaceae).

Camptothecin zeigte in klinischen Studien eine zytostatische Wirksamkeit. Die Substanz wurde jedoch aufgrund ungünstiger physikochemischer und pharmakologischer Eigenschaften klinisch nicht eingesetzt (Legarza K et al. 2005). Weiterentwicklungen des Camptothecins sind die Pharmazeutika Topotecan und Irinotecan. Diese sind als Hemmer der Topoisomerase-I-Hemmstoffe für die Behandlung maligner Tumoren zugelassen.