Protozoen

Protozoen sind einzellige, eukaryonte Organismen, die bereits dem Tierreich zugeordnet werden. Grundlage für die bisherige Einordnung dieser Organismen war ihre Bewegungsfähigkeit, die auf eine unterschiedliche Art und Weise erfolgt:

• amöboid bei den Rhizopoden
• mittels die ganze Zelloberfläche bedeckenden Flimmerhärchen bei den Ziliaten oder
• mittels einer oder mehrerer Geißeln wie bei den Flagellaten

Protozoen kennzeichnen sich durch mehrere Zustandsformen:

• Trophozoiten: vegetative, meist bewegliche Zustandsform
• Gamonten: Anfangsstadien einer geschlechtlichen Entwicklung  
• Gameten: reife oder männliche weibliche Geschlechtszellen
• Zysten oder Oozysten: Dauerformen mit erhöhter Resistenz gegenüber äußeren Einflüssen. Übertragungsform der Erreger von einem Wirt auf den anderen.

Klassifikation der Protozoen

• Sporozoen (Sporentierchen) Die wichtigsten Vertreter sind Plasmodien als Erreger der Malaria, sowie Toxoplasmen mit Toxoplasma gondi als Erreger der Toxoplasmose und Babesia als Erreger der Babesiose.
• Zilientierchen (Wimpertierchen) Der einzige humapathogene Erreger ist Balantidum coli ein der seltenen Balantidienruhr mit blutig schleimiger Diarrhö.  
• Rhizopoden (Wurzelfüßler) Hauptvertreter sind die Amöben mit der weltweit auftretenden humapathologisch bedeutsamen Art Entamoeba histolytica, dem Erreger der Amöbenuhr sowie Naegleria als Erreger einer Meningoenzephalitis. 
• Flagellaten (Geißeltierchen) mit den humapathologisch bedeutsamen Gattungen: Trypanosomen, Leishmanien, Trichomonaden und Giardien.

1. Alberts B. et al: Molekularbiologie der Zelle. Wiley-VCH, Weinheim 2003
2. Darai G et al: Lexikon der Infektionskrankheiten des Menschen. Springer, Berlin 2011
3. Halliez MC et al.(2013) Extra-intestinal and long term consequences of Giardia duodenalis infections. World J Gastroenterol 19:8974-8985