Polyquaternium-4 (INCI)

 „Polyquaternium“ bezeichnet ein synthetisches Polymer, eine komplexe quartäre Ammonium-Verbindung, bei der, wie bei „Quaternium-Verbindungen“, alle 4 Wasserstoffatome des Ammonium-Ions durch organische Seitenketten ersetzt sind. Die verschiedenen Vertreter der Polyquaternium-Gruppe werden je nach Polymerisierungsgrad durch nachgestellte Ziffern unterschieden.

Die Moleküle der Polyquaternium-Verbindungen sind positiv geladen sind. Sie lagern sich beim Waschen und Pflegen am (negativ geladenen) Haarschaft an, und bilden somit auf Oberflächen, wie z. B. auf Haaren oder Fingernägeln, einen zusammenhängenden Film (Filmbildner).  Damit erscheint das Haar glatter, es ist besser kämmbar.  Dieser gewünschte „Magnet-Effekt“ hat den Nachteil, dass die Substanzen das Haar mit jeder Wäsche durch neue Schichten Polyquaternium beschweren. Es kommt zu einem „Build-up-Effekt“. Derartige Beschichtungseffekte treten auch bei den Silikon-Verbindungen auf.

Polyquaternium-4 ist eine Substanz die in kosmetischen Rezepturen eingesetzt wird. Die Substanz wirkt als Antistatikum (verringert statische Aufladungen, indem die elektrische Ladung an der Oberfläche, beispielsweise von Haaren, neutralisiert wird), Kämmbarkeitshilfe (verringert oder verhindert die Verwirrung der Haare aufgrund von Veränderungen oder Schädigungen an der Haaroberfläche und verbessert so die Kämmbarkeit) und als Filmbildner (bildet beim Auftragen einen Film auf Haut, Haar oder Nägeln).