Ambra

Ambra oder Amber ist eine graue, wachsartige, angenehm riechende Substanz aus dem Verdauungstrakt von Pottwalen. Der grauen (Ambergris) und schwarzen Ambra kam bei der Herstellung von Parfüm erhebliche Bedeutung zu. Die Duftnote wird als holzig, trocken, balsamisch, etwas tabakartig mit aphrodisierendem Einschlag beschrieben.

Die Hauptkomponente (bis zu 97% des in Dichlormethan löslichen Materials) von Ambergris ist Ambrein. Weiterhin lassen sich flüchtige/halbflüchtige Verbindungen extrahieren mit Hauptbestandteilen an geruchsintensivem γ-Dihydroionon und  geruchsfreiem Pristan (2,6,10,14-Tetramethylpentadecan - Wilde MJ et al. 2020). Zusätzlich fanden sich variable Anteilen an Steroiden (Rowland SJ et al. 2017).

Ambergris wird nur selten, aber seit Jahrhunderten, als Treibgut an Stränden auf der ganzen Welt gefunden, hauptsächlich jedoch im Atlantischen Ozean und an den Küsten von Südafrika, Brasilien, Madagaskar, Ostindien, den Malediven, China, Japan, Indien, Australien, Neuseeland und den Molukken (Rowland SJ et al. 2019). Erst neuerdings gibt es verlässlichen Daten darüber, wie lange solche Proben im Meer verblieben waren. Mittels Radiokohlenstoff-Alter-Bestimmungen konnte eruiert werden, dass  versch. Proben etwa tausend Jahre alt waren (Rowland SJ et al. 2019).

Die Substanz war früher eine begehrte Ingredienz bei der Parfümherstellung. Heute ist Ambra von synthetischen Substanzen weitgehend verdrängt und wird nur noch in wenigen teuren Parfüms verwendet.

1. Panten J et al. (2014) Recent results in the search for new molecules with ambergris odor. Chem Biodivers 11:1639-1650.
2. Rowland SJ et al. (2019) The age of ambergris. Nat Prod Res 33: 3134-3142.
3. Rowland SJ et al. (2017) Chromatographic and spectral studies of jetsam and archived ambergris. Nat Prod Res 31:1752-1757.
4. Wilde MJ et al. (2020) Volatile and semi-volatile components of jetsam ambergris. Nat Prod Res 34:3048-3053.
5. Zerbe P et al. (2015) Enzymes for synthetic biology of ambroxide-related diterpenoid fragrance compounds. Adv Biochem Eng Biotechnol 148:427-447.