Retrotransposon

Retrotransposonen (transposable Elemente) sind retrovirale Partikel, die in großer Zahl im Genom von Pflanzen und Tieren vorhanden sind. Sie können die Aktivität benachbarter Gene durch Demethylierung oder Methylierung entweder aktivieren oder abschalten.

Ein Transposon (umgangssprachlich springendes Gen) ist ein DNA-Abschnitt im Genom, der seine Position im Genom verändern kann (Transposition). Retrotransposons sind Transposons die RNA als mobile Zwischenstufe verwenden.

Hierzu im Gegensatz stehen die DNA-Transposons die auch als Klasse I Transposons bezeichnet werden, die keine RNA als Zwischenstufe benötigen.

Mitunter können Retrotransposonen aus der DNA ausgelöst und an einem anderen Integrationsort wieder eingefügt werden („springende Gene“). Bei verschiedenen Hunderassen bewirkt eine Mutation, die unter der Kontrolle eines Retrotransposons steht, ein gestromtes Fellmuster, welches den menschlichen Blaschko-Linien entsprechen.