Mendel, Gregor Johann

Gregor Johann Mendel, geboren am 20. Juli 1822 in Hynčice im ehemaligen österreichischen Kaiserreich (heute Tschechische Republik), gestorben am 6. Januar 1884. Der Augustiner-Mönch Gregor Mendel gilt als Vater der modernen Genetik. Er war Lehrer, Wissenschaftler, Mathematiker und ein Mann des Glaubens. Mendel setzte sich trotz widriger Umstände durch und machte mit Hilfe der Mathematik vielleicht eine der wichtigsten Entdeckungen der Wissenschaft. Seine Arbeit wurde jedoch erst dreißig Jahre nach ihrer Veröffentlichung gewürdigt, als der Begriff "Gen" noch nicht so geläufig war wie heute. Mendel nutzte ein einfaches System, um das berühmte Experiment zu entwickeln , das erklären sollte, wie sich Merkmale in allen Lebewesen entwickeln: die Untersuchung von Erbsenpflanzen.

Obwohl Mendels frühe Forschungen auf die Untersuchung von Mäusen abzielten, verwendete er später Bienen und wandte sich schließlich den Pflanzen zu. Um 1854 begann Mendel mit seinen Forschungen über die Vererbung von Merkmalen bei Pflanzenhybriden. Zwischen 1856 und 1863 verwendete er etwa 28 000 Pflanzen für diese Studien. Zu dieser Zeit wurde allgemein angenommen, dass die vererbbaren Merkmale einer Art einfach aus der verdünnten Mischung von Merkmalen beider Elternteile stammen und dass künftige Generationen einer Hybride zu ihrer ursprünglichen Form zurückkehren würden, was bedeutete, dass eine Hybride niemals neue Formen hervorbringen konnte.

Aufgrund der vielen Sorten und der Tatsache, dass sie leicht und schnell zu züchten war, beschloss Mendel, die Erbsenpflanze für seine Experimente zu verwenden. Er kreuzte zwei Erbsenpflanzen: eine Sorte, die gelbe Samen produzierte, mit einer anderen, die grüne Samen produzierte; diese Pflanzen bilden die sogenannte "Elterngeneration". Das Ergebnis dieser Kreuzung waren gelbe Erbsen. Anschließend wiederholte er das Experiment, indem er andere Erbsenpflanzen kreuzte, die sich in anderen Merkmalen unterschieden, und das Ergebnis war dasselbe: eines der beiden Merkmale wurde in der Elterngeneration erzeugt. DasMerkmal, das auftrat, bezeichnete er als "dominantes Merkmal", das nicht auftrat als "rezessives Merkmal".

Mendel bestäubte die Pflanzen der "Elterngeneration" selbst und erhielt die so genannte "erste Filialgeneration",bestehend aus Pflanzen, die gelbe Samen produzierten, und Pflanzen, die grüne Samen im Verhältnis 3:1 (3 gelbe und 1 grüner)produzierten. Er wiederholte das Experiment mit anderen differenzierten Merkmalen und erhielt immer das gleiche Verhältnis. Dann kreuzte er Pflanzen mit zwei oder mehr unterschiedlichen Merkmalen, wobei er grüne, glatte Erbsen mit gelben, faltigen Erbsen mischte. Nach der Kreuzung stellte er fest, dass die dominanten Merkmale (gelb und glatt) in der "ersten Filialgeneration" auftraten und nicht die rezessiven (grün und faltig).

Mendel erhielt die "zweite Filialgeneration" durch Selbstbestäubung der "ersten Filialgeneration" und erhielt Samen aller Stile, Pflanzen, die gelbe und glatte, gelbe und faltige, grüne und glatte und grüne und faltige Samen produzierten; und zwar im Verhältnis 9:3:3:1 (9 gelbe und glatte, 3 gelbe und faltige, 3 grüne und glatte und eine grüne und faltige).

Die Mendelschen Gesetze

Nach der Analyse der Ergebnisse seiner Experimente stellte Mendel seine berühmten Vererbungsgesetze auf:

• Erstes Gesetz: das Prinzip der Dominanz, das besagt, dass Individuen, die aus der Kreuzung zweier reinrassiger Individuen hervorgehen, die sich nur in einem Merkmal unterscheiden, das Merkmal des dominanten Gens aufweisen.
• Zweites Gesetz: das Prinzip der Segregation. Es besagt, dass es Individuen gibt, die ein Merkmal weitergeben können, auch wenn es sich bei ihnen nicht manifestiert.
• Drittes Gesetz: Es ist das Prinzip der unabhängigen Kombination. In seiner Studie betrachtete Mendel neben der Farbe auch die Rauheit der Samen, stellte aber fest, dass beide Merkmale bei der Vererbung unabhängig voneinander sind.

Im Jahr 1865 hielt Gregor Mendel zwei Vorträge über seine Studien und Entdeckungen vor der Naturwissenschaftlichen Gesellschaft in Brünn (Brno) in der heutigen Tschechischen Republik, die die Ergebnisse seiner Studien im folgenden Jahr in ihrer Zeitschrift unter dem Titel Experiments in Plant Hybridisation veröffentlichte. Mendel machte seine Entdeckungen jedoch nur wenig publik, und die wenigen Hinweise auf ihn aus dieser Zeit lassen vermuten, dass ein Großteil seiner Arbeit von seinen Zeitgenossen nicht richtig verstanden wurde. Die allgemeine Meinung war, dass Mendel nichts bewiesen hatte, was nicht bereits bekannt war: Hybriden kehren schließlich in ihren ursprünglichen Zustand zurück. Die Bedeutung der Variabilität und ihre evolutionären Implikationen wurden völlig übersehen, und darüber hinaus wurden seine Erkenntnisse nicht als allgemein anwendbar angesehen. Mendel selbst war überzeugt, dass seine Entdeckungen nur auf bestimmte Arten oder bestimmte Arten von Merkmalen anwendbar waren. Letztendlich erwies sich sein System natürlich als allgemein anwendbar und wurde zu einem der grundlegenden Prinzipien der Biologie.

1868 wurde Mendel zum Abt der Schule gewählt, an der er vierzehn Jahre lang unterrichtet hatte, obwohl der Verlust seines Augenlichts ihn daran hinderte, seine Forschungen fortzusetzen. Aufgrund seines Widerstands gegen ein Gesetz, das die Klöster übermäßig besteuerte, reiste er wenig und isolierte sich noch mehr von den übrigen Zeitgenossen. Mendel starb am 6. Januar 1884 im Alter von einundsechzig Jahren an einer akuten Nierenentzündung. Seine Arbeit war zu dieser Zeit praktisch unbekannt, und erst Jahrzehnte später trugen Mendels Arbeiten zur Arbeit vieler führender Genetiker, Botaniker und Biologen bei, die die Vererbung erforschten. Im Jahr 1900 reproduzierten der niederländische Botaniker Hugo de Vries, der deutsche Botaniker und Genetiker Carl Correns und der österreichische Agrarwissenschaftler Erich von Tschermak Mendels Experimente und Ergebnisse. Ihre Arbeiten wurden jedoch von den Darwinisten oft an den Rand gedrängt, da sie der Meinung waren, dass diese Erkenntnisse für die Evolutionstheorie irrelevant seien. Mendel selbst schien dem zuzustimmen: "Ich habe alle Arbeiten gesehen, und je mehr ich sie betrachte, desto mehr bin ich überzeugt, dass der Mendelismus nichts mit der Evolution zu tun hat".