Unterversorgung des Organismus mit den Schilddrüsenhormonen Triiodthyronin (T3) und Thyroxin (T4) und einem daraus resultierenden Zustand eines Hypometabolismus. Meist ist eine Unterfunktion des Organs Schilddrüse (primäre Hypothyreose) für den Hypometabolismus verantwortlich. Sehr selten sind die hypophysäre bzw. hypothalamischen Störungen der sekundären bzw. tertiären Hypothyreose.
Bei der resultierenden Hormonangelsituation verlangsamen sich zahlreiche Stoffwechselfunktionen des Körpers. Die Folgen sind geringere körperliche und geistige Leistungsfähigkeit. Bei einer floriden Hypothyreose ist die Diagnose naheliegend. Bei weniger ausgeprägter Hypothyreose (z.B. der Hypothyreose alter Menschen) steht ein uncharakteristisches Beschwerdebild im Vordergrund; teils können auch Symptome völlig fehlen.