Die im Ingwer enthaltenen Inhaltsstoffe Shogaole und Gingerole haben eine antiemetische und offenbar auch eine immunsuppressive Wirkung (s.u.).
In der Volksmedizin (insbes. in asiatischen Ländern) ist Ingwer weit verbreitet in der Behandlung von Übelkeit, Verdauungsstörungen, Koliken, Erkältung, Husten, Grippe, Durchblutungsstörungen der Extremitäten sowie äußerlich bei krampfartigen Schmerzen, Rheuma, Hexenschuss, Menstruationsbeschwerden, Hämatomen u. Verstauchungen.
Allergische Reaktionen auf Ingwer wurden v.a. bei berufsbedingter Exposition beschrieben (Jäger L 2001). Schmidt J et al. beschrieben eine berufsbedingte allergische Rhinokonjunktivitis nach Ingwer-Kontakt. Andere Autoren hingegen konnten einen suppressiven Effekt Zingiber officinale auf das allergische Asthma bronchiale (Khan AM et al. 2015) sowie auf die allergische Kontaktdermatitis (Park G et al. 2016) durch 6-Shogaol nachweisen.