Die Trigeminusneuralgie (auch Tic douloureux genannt) gehört zu den schwersten bekannten Schmerzzuständen. Es handelt sich um Schmerzereignisse in einer Gesichtshälfte: Kurze, elektrisierende, intervallartige, sehr starke Schmerzattacken, die in längere Schmerzustände übergehen können. Eine Trigeminusneuralgie trifft 4-5 Menschen pro 100'000, mehr Frauen als Männer. Die Wahrscheinlichkeit, an einer Trigeminusneuralgie zu erkranken, steigt mit zunehmendem Alter.
Die Neuralgie tritt in zwei unterschiedlichen Formen auf:
Essentielle oder idiopathische Trigeminusneuralgie
♦ Es treten anfallsweise wenige Sekunden dauernde Schmerzattacken auf; sie werden auch als „Tic douloureux“ bezeichnet.
♦ Symptomatische Trigeminusneuralgie
Der Schmerz hält lange an, hat bohrenden Charakter und ist Symptom oder Folge einer übergeordneten Krankheit.