Transferrin ist ein Transportprotein, das in der Leber gebildet wird und für den Transport von Eisen im Blutplasma verantwortlich ist. In geringerer Affinität bindet es noch Spurenelemente wie Chrom, Kupfer, Mangan und Zink.
Die Transferrinsättigung wird aus der Konzentration von Eisen und Transferrin im Serum berechnet (Transferrinsättigung (%) = Serumeisen (ug/dl): Serumtransferrin (mg/dl) x 70,9). Eine normale Transferrinsättigung schließt z.B. eine Hämochromatose weitghend aus. Eine diagnostische isolierte Transferrin-Bestimmung ist sinnlos, da Transferrin erst bei kompletter Eschöpfung der Eisenreserven des Körper reagiert. Diagnostisch nur zusammen mit dem Eisenspiegel (am ehesten in Form der Transferrinsättigung) und dem Ferritin auswertbar.