Kolzov Nikolai

Nikolai K. Koltsov (1872-1940) ist eine der Schlüsselfiguren der russischen Biologie. Er begründete im Wesentlichen die russische physikalisch-chemische Biologie und etablierte eine große wissenschaftliche Schule auf diesem Gebiet. Kolzov wurde in eine wohlhabende Familie hineingeboren, sein Vater war Buchhalter in einer Pelzfabrik. 1894 schloss er sein Studium an der Moskauer Universität ab und war dort Professor (1895-1911). Mitte 1917, kurz vor der Oktoberrevolution, gründete und leitete er das Institut für Experimentalbiologie. Er war Mitglied der Landwirtschaftlichen Akademie (VASKhNIL). Er war gegen das zaristische Regime, doch nach der Revolution stellte er sich gegen verschiedene politische Maßnahmen der neuen Regierung. Im Jahr 1911 verließ er die Moskauer Universität und wechselte an die Moskauer Volksuniversität Schanjawski. 1920 wurde Kolzov als Mitglied des nicht existierenden "antisowjetischen taktischen Zentrums" verhaftet, das von der VCheKa erfunden worden war. Staatsanwalt Nikolai Krylenko forderte die Todesstrafe für Kolzow (67 von rund 1000 Verhafteten wurden hingerichtet). Nach einem persönlichen Appell von Maxim Gorki an Wladimir Lenin wurde Kolzov jedoch freigelassen und erhielt seine Position als Leiter des Kolzow-Instituts für experimentelle Biologie zurück.

Zu seinen Schülern gehören die Genetiker B.L. Astaurov, S.S. Chetverikov, N.P. Dubinin, V.P. Efroimson, I.A. Rapoport, V.V. Sakharov und N.V. Timofeeff-Ressovsky; der Histologe G.I. Roskin, der experimentelle Chirurg A.G. Lapchinsky, der Entwicklungsbiologe M.M. Zavadovsky, der Physiologe L.V. Krushinsky, der Mikrobiologe S.M. Gershenson, der Biochemiker V.A. Engelhardt, der Hydrobiologe G.G. Vinberg, der Zytologe M.A. Peshkov und viele andere berühmte sowjetische Biologen.

Kolzov machte mehrere grundlegende Entdeckungen; die erste davon war die Entdeckung des Zytoskeletts (1903). Er war der erste, der die Idee eines kristallähnlichen Mechanismus zur Vervielfältigung von Erbinformationen (1927) und die Grundsätze der Epigenetik formulierte (und 1934 auch den Begriff selbst; es scheint erstaunlich, aber bereits 1915 stellte er die Hypothese auf, dass die Genmethylierung ein Mechanismus der genetischen Variabilität sein könnte). Er begann mit den Arbeiten, die später seine Schüler V.V. Sakharov und I.A. Rapoport zur Entdeckung der chemischen Mutagenese führten.

Seine Forschungen zur Geschlechtsregulation bei Seidenraupen wurden später von B.L. Astaurov erfolgreich fortgesetzt. Kolzow regte den Entomologen S.S. Chetverikov dazu an, die Genetik natürlicher Drosophila-Populationen zu untersuchen, was die Grundlage für die Moderne Synthese bildete, die die Darwinsche Evolutionstheorie und die Mendelschen Vererbungsgesetze miteinander in Einklang brachte.

Leider ist der Name von N.K. Kolzov fast in Vergessenheit geraten. Dies ist vor allem darauf zurückzuführen, dass die Erwähnung seines Namens in der UdSSR lange Zeit verboten war, da er ein entschiedener Gegner von Lysenko war. Die Politik der Sowjetunion stellte die Vorstellung von Genen, also von Teilchen, die über den Ausgang des Lebens entscheiden, in Widerspruch zum Konzept der individuellen Freiheit. Die marxistischen Ideologen stellten die Genetiker in eine Reihe mit Eugenikern, Rassisten und Faschisten, während sie gleichzeitig die Ideen des Lamarckismus bevorzugten, wie sie von Trofim Lysenko vertreten wurden.

In den Jahren 1937 und 1939 veröffentlichten die Anhänger von Lysenko eine Reihe von Propagandaartikeln gegen Nikolai Koltsov und Nikolai Vavilov. Sie schrieben: "Das Institut für Genetik der Akademie der Wissenschaften kritisierte nicht nur nicht den faschistischen Unsinn von Professor Kolzow, sondern distanzierte sich auch nicht von seinen "Theorien", die die Rassentheorien der Faschisten unterstützen". 1940 starb Kolzov angeblich an einem Schlaganfall. Der Biochemiker Ilya Zbarsky enthüllte jedoch, dass der unerwartete Tod Koltsovs auf eine Vergiftung durch den NKWD, die Geheimpolizei der Sowjetunion, zurückzuführen war. Am selben Tag beging seine Frau, die Wissenschaftlerin Maria Sadovnikova Kolzova, Selbstmord.

Nikolai Kolzov beschäftigte sich mit Zytologie und Wirbeltieranatomie. Im Jahr 1903 wies Kolzov nach, dass die Form der Zellen durch ein Netzwerk von Röhren bestimmt wird, die ein Skelett bilden, das später als Zytoskelett bezeichnet wurde. Er sah die Rolle der Gel-Sol-Übergänge im Zytoplasma als Schlüsselmechanismus für die Zellstruktur an. Der amerikanische Genetiker Richard Goldschmidt schrieb über ihn: "Es gab den brillanten Nikolai Kolzov, wahrscheinlich der beste russische Zoologe der letzten Generation, ein beneidenswerter, unglaublich kultivierter, klar denkender Gelehrter, der von allen, die ihn kannten, bewundert wurde".

1. Ptushenko VV et al. (2023) Biologist Nikolai K. Koltzoff: the forgotten genius. Genetics 224:iyad033.
2. Soyfer V et al. (2001) The consequences of political dictatorship for Russian science. Nature Reviews Genetics 2: 723–729.
3. Boronix  DN (1941). Dr. Nikolai K. Koltzoff. Journal of Heredity 32: 347–350.
4. Koltzoff N K et al. (1933) Artificial Control of Sex in the Progeny of Mammals. Nature 131: 329.