Salben sind gemäß Definition des Europäischen Arzneibuchs (Ph.Eur) „einphasige“ Grundlagen z.B. wasserfreie Kohlenwasserstoffgele; Lipophile Gele oder Lipogele. Cremes hingegen sind „mehrphasige“ Zubereitungen, die mindestens aus einer lipophilen und einer wässrigen Phase bestehen.
Innerhalb der Salben wird zwischen: