Konservierungsstoffe sind Stoffe, die das Wachstum von Mikroorganismen verzögern oder vollständig verhindern.
Hierdurch sind Lebensmittel längere Zeit haltbar und optisch attraktiver. Benzoesäure und ihre Salze (E210 bis E213) können Allergien auslösen.
Sulfite (E220 bis E228) können bei entsprechender Disposition Übelkeit, Kopfschmerzen und Durchfälle hervorrufen. Sulfite setzen SO2 frei. Sie hemmen die enzymatisch verursachten Verfärbungen von Lebensmitteln, so von geschälten Kartoffeln, von Obst und Gemüse, Garnelen.
Sulfite spielen wegen ihrer antimikrobielen Wirksamkeit eine Rolle bei der Weinkonservierung und bei der Gewinnung von Maisstärke. Im Wein wird die mikrobielle Kontamination und damit die Bildung von Essig verhindert.